El plan, ordenado por Fidel, era obstruir y desalojar a los invasores. También se movilizaron con una compañía de tanques las columnas No.1 y No. 2 del Ejército Rebelde, baterías de obuses y el batallón de la Policía.
La respuesta de los cubanos frente a los invasores fue feroz; el coraje y el valor primaban en cada soldado. Los buques enemigos fueron repelidos y hundidos algunos de ellos por la metralla de los tanques que jugaron un papel ejemplar y por ello se celebra hoy el Día del Tanquista.