Tener más de doce récords, ocho oros paralímpicos y parapanamericanos, una familia y apenas 30 años de edad no es problema para la cubana Omara Durand, quien lleva casi una década invicta en los 100, 200 y 400 metros lisos en la categoría de débiles visuales profundos.
«He tenido muchos momentos bonitos, emocionantes, he implantado más de 12 récords paralímpicos y parapanamericanos que pesan mucho, pero eso no significa que me conforme o sienta que lo hice todo en el deporte», asegura en una entrevista con Efe la llamada «leyenda cubana del sprint».
Pese a todo, la campeona olímpica cubana dice llevar una vida «normal» y desde su humildad no asume del todo que ha hecho historia en el deporte. «Me levanto por la mañana y lo primero que hago es atender a mi niña pequeña y luego me incorporo al entrenamiento», relata Omara, y precisa que esa preparación física la hace con el equipo técnico completo y el resto de los atletas de velocidad.
Esta leyenda cubana se inició en el deporte en una escuela interna de niños ciegos y débiles visuales y su profesor de educación física vio en ella potencial. Durand (Santiago de Cuba, 1991) confiesa que al principio cuando fue seleccionada veía el atletismo como un juego y una manera de ser más libre. “Estaba becada y observé una vía para salir de la escuela. Luego fui escalando a niveles más complejos, me enamoré de las carreras y ya ve: hoy son uno de mis grandes amores”.
Sus primeros Juegos fueron en Pekín 2008, aunque su primera experiencia internacional había sido un año antes, en el Campeonato Mundial para Ciegos y Débiles Visuales disputado en Brasil el año 2007. Ganó los títulos de 100 y 200 metros y fueron los inicios de su leyenda.
Esto le hizo partir como una de las favoritas en Pekín 2008, pese a sus 16 años y que eran sus primeros Juegos. Lamentablemente, debido en parte a una lesión, volvió a casa sin ninguna medalla, pero le sirvió de experiencia y de ver a lo que sé enfrentaba.
Después de esta experiencia en Londres 2012, una Omara ya más adulta y experimentada comenzó su leyenda: consigue dos medallas de oro en 100 y 400m sin saber en aquel momento que estaba embarazada. La cubana se retiró un tiempo de la competición para cuidar de su hija, pero siguió trabajando para recuperar su forma.
Sin embargo, después del embarazo la visión de Durand empeoró y pasó de T13 a T12. Fue en ese momento que empezó a competir con su guía Yuniol Kindelán, junto con quién ganó tres medallas de oro en Río 2016 e implantó dos récords mundiales. Para la corredora cubana no ha supuesto un problema o algo negativo que su condición visual fuera a peor. De hecho, lo que más remarca en una entrevista reciente fue su aumento de peso y el esfuerzo para recuperar su rendimiento deportivo. Su entrenadora Miriam Ferrer fue una pieza importante en la vuelta a la competición de alto rendimiento de Durand.
En los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 ha vuelto a revalidar su corona con otras 2 medallas de oro. Consigue así mantener y prolongar su récord de 10 años, agrandando su leyenda. Aunque admite que llegar hasta estos Juegos no fue fácil, por toda la situación de pandemia global, la incertidumbre de si los Juegos se celebrarían o no y las dificultades para entrenar con normalidad con su guía.
«De Tokio 2020, el primer temor que tuve fue que suspendieran los Juegos definitivamente y tuviera que esperar a París 2024. Por eso es muy bueno que se celebren. No es lo mismo esperar un año que cuatro, y es bueno explotar los momentos en que te encuentras en forma deportiva. Ya no tengo 20 años, voy a cumplir 30»,
La madre de éxito
Luego de que conociera el deporte Paralímpico, no pasó mucho tiempo en hacerse un nombre. Apenas a la edad de 15 años, consiguió una medalla en los Juegos Mundiales de la Asociación Internacional de Deportes para Ciegos (IBSA).
Cuando nació Ericka al poco tiempo de los Juegos Paralímpicos Londres 2012, la visión de Omara se deterioró aún más. Se retiró por tres años de la competencia para enfocarse en ser madre e hizo su retorno Paralímpico en Río 2016.
Pero ser madre claramente le sienta bien a la estrella cubana. Ganó más oros en Río (tres) que en Londres (dos); marcó un tiempo de récord mundial de 51.77 en los 400m T12; y fue nominada como Personalidad Deportiva con Discapacidad del Año en los premios Laureus World Sports.
Cuando Durand corre, su hija corre. Cuando Durand celebra, su hija también. Durand está viendo crecer a su hija Ericka dentro de la comunidad Paralímpica y convertirse en una fanática de primera clase del Movimiento. “Me dijeron que ella presta mucha atención cuando me ve competir en TV y se pone muy nerviosa”, dijo la velocista cubana. “Grita ‘¡Vamos, mamá! ¡Vamos, mamá!”
Los premios y reconocimientos son importantes para la atleta Paralímpica, pero ella quiere darle el crédito a quien corresponde. “Mi familia también gana y merece todos mis éxitos”, dijo. “Me dieron muchísimo apoyo durante toda mi carrera…Tengo el privilegio de tener a todos conmigo; todos ellos dan todo lo que tienen para que yo mejore porque saben que el deporte demanda mucho sacrificio». “No habría podido llegar tan lejos si no fuera por ellos».
La mayor inspiración que tengo en mi vida es mi hija. Después que la tuve ha sido mi guía para entrenar y a pesar de que nos pasamos mucho tiempo separadas siempre la tengo presente. Todo lo que hago es para que esté orgullosa de su mamá.
Por último, expresó “No pienso que Tokio sea mi final en el deporte. Cuando termine me gustaría superarme profesionalmente. También mi familia es corta, porque tengo una sola hija. Quiero tener uno o dos hijos más», revela. «Quiero ver a mi niña crecer, que sea una mujer de bien y disfrutar lo que la vida nos proporcione».
Actualmente se toma ese descanso, pero ha advertido: UN DESCANSO, NO LA RETIRADA. «Este año no voy a competir porque me dieron la oportunidad de liberar estrés de competencia», comenta la atleta que rápidamente aclara: «no significa mi retirada, nunca he dejado de entrenar».
Elaborado por Armenio Pérez López.
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