El Centro de Bioplantas, institución adscrita a la Universidad de Ciego de Ávila, cuenta con varios laboratorios enfocados en la búsqueda de soluciones óptimas a los problemas existentes en el área de la Biotecnología y la Agricultura. Uno de los laboratorios de gran importancia y peso en la actividad científica de este centro es el Laboratorio de Mejoramiento Genético y Conservación.
La biotecnología moderna permite, entre otras cosas, la introducción de uno o más genes de diferente origen en un genóma receptor para buscar mejoras en los diferentes organismos, creando de esta forma los llamados cultivos genéticamente modificados.
El laboratorio de Mejoramiento Genético y Conservación ejecuta proyectos que conducen a la obtención de nuevas variedades de plantas con cualidades superiores, y a la conservación de la diversidad biológica. En estrecha relación con los proyectos mencionados, realiza estudios básicos de la resistencia / respuesta de las plantas a factores abióticos.
Entre las líneas de investigación del laboratorio Mejoramiento Genético se destacan:
- Conservación de los recursos fitogenéticos con énfasis en la criopreservación.
- Tolerancia de la planta a factores abióticos tales como salinidad, sequía y alta temperatura.
- Tolerancia de la planta a factores bióticos.
- Métodos quimio-informáticos, matemáticos y estadísticos aplicados a la biotecnología vegetal.
Los miembros del laboratorio Mejoramiento Genético han estado constantemente insertados en disímiles investigaciones y proyectos. En estos últimos años ha estado enfrascados en las siguientes investigaciones:
- Transformación genética de la piña y evaluación de los efectos secundarios de la transgénesis.
- Crioconservación y caracterización de recursos fitogenéticos (frijol común, tomate, piña, caña de azúcar, maíz, soja).
- Respuesta de la planta al estrés abiótico (sequía, salinidad, inundaciones, alta temperatura) e interacción planta-microorganismo (piña-Azotobacter, plátano-Fusarium, piña-Phytophthora).
- Cultivo de tejidos vegetales en biorreactores de inmersión temporal (caña de azúcar, piña), metabolitos producidos in vitro (proteasas) y tecnología de semillas artificiales (cítricos).
- Variación somaclonal (piña) y haploides dobles (cebada).
Mediante la ingeniería genética realizada en este laboratorio se han creado cultivos resistentes a enfermedades, plagas, sequías y salinidad. De igual manera se busca aumentar la producción de compuestos benéficos tales como vitaminas, aminoácidos esenciales, ácidos grasos insaturados, flavonoides, etc. Todas estas investigaciones y estudios buscan mejorar la productividad y calidad nutricional de los cultivos, así como eliminar sustancias tóxicas o alergénicas a través del mejoramiento genético. Todo ello evidencia la gran importancia que acarrea esta actividad científica en nuestro centro de Bioplantas por su impacto positivo en la agricultura del país.
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